41 full-page black & white illustrations, 3 smaller black & white illustrations, and one color illustration by the great Gus Bofa.

From the publisher:

Published in 1937, "The Symphony of Fear" is one of the last peaks of the golden age of the French illustrated book, which revealed in the interwar period a generation of inventive and talented illustrators. The names of Chas Laborde, Daragnès or Lucien Boucher no longer speak to many people today. Broken in their trajectory by the collapse of the bibliophile market, they have disappeared from memory, leaving behind them works that surpass in modernity many current productions.

Protected from this debacle by his notoriety, Gus Bofa, who lost a part of himself in the First World War, sees familiar mechanisms taking place. It is with bitterness and lucidity that he takes stock of what Humanity has to offer: nothing, except fear. Fear of the other, fear of existence, fear of finitude. The death drive is preferred to the life drive. Gus Bofa traces in graphite the contours of this immanent fear in Man, reminding his fellow man that evolution and progress should not be confused. From its twilight halftones emerges the evidence that Man, inevitably, will never stop playing with his own destruction. "The Symphony of Fear" has carried this formidable prophecy for almost a century, first verified in 1940 and still valid at the start of the 21st century. At the end of this grandiose and implacable score, which resonates with our own anxiety, no remedy is offered to us, except the consoling beauty and the desperate laughter of these powerful images.

Resume:

Publiée en 1937, « La symphonie de la peur » est l'un des derniers sommets de l'âge d'or du livre illustré français, qui révéla dans l'entre-deux-guerres une génération d'illustrateurs inventifs et talentueux. Les noms de Chas Laborde, Daragnès ou Lucien Boucher ne parlent plus à grand monde aujourd'hui. Brisés dans leur trajectoire par l'effondrement du marché de la bibliophilie, ils ont disparu des mémoires en laissant derrière eux des oeuvres qui surpassent en modernité bien des productions actuelles.

Protégé de cette débâcle par sa notoriété, Gus Bofa, qui a perdu une part de lui-même dans le premier conflit mondial, voit des mécanismes familiers se mettre en place. C'est avec amertume et lucidité qu'il dresse le bilan de ce que l'Humanité a à offrir : rien, sinon la peur. Peur de l'autre, peur de l'existence, peur de la finitude. La pulsion morbide est préférée pour guide à la pulsion de vie. Gus Bofa trace au graphite les contours de cette peur immanente à l'Homme, rappelant à ses semblables qu'il ne faut pas confondre évolution et progrès. De ses demi-teintes crépusculaires émerge cette évidence que l'Homme, inéluctablement, ne cessera jamais de jouer avec sa propre destruction. « La symphonie de la peur » porte depuis près d'un siècle cette prophétie redoutable, vérifiée une première fois en 1940 et toujours valable en ce début du 21e siècle. Au terme de cette partition grandiose et implacable, qui résonne avec notre propre inquiétude, aucun remède ne nous est offert, sinon la beauté consolatrice et le rire désespéré de ces images puissantes.



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